熱泵是一種利用制冷原理將熱量從低溫熱源(例如空氣、水或大地)傳遞給接收熱量高溫介質(如水、空氣)中的一項供暖和制冷技術。熱泵與制冷機的工作原理和過程是完全相同的，熱泵與制冷機在名稱上的差別只是反映在應用目的上的不同:如果以得到高溫為主要目的，則一般稱為熱泵;反之則稱為制冷機。根據熱泵供熱時所采用的低品位熱源不同可分為:空氣源熱泵(也稱風冷熱泵)和水源熱泵。由于熱泵是能夠充分利用和回收各種低品位熱源的一種節能設備，國內近年來已得到大量應用，特別是在我國的南方地區，風冷熱泵得到了廣泛的應用。前面的敘述中，已經講述了風冷熱泵的一些特性，本部分重點講述水源熱泵。
水源熱泵的分類及特點：空氣源熱泵的缺點是機組的供熱量隨著室外空氣溫度的變化而變化，并且溫度越低時供熱量越小，熱泵的效率也越低，它的使用受到氣候條件的限制。因此，近幾年水源熱泵在國內的應用越來越多。水源熱泵根據所使用的水源不同可分為地下水源熱泵、地表水源熱泵和水環熱泵。
地表水源熱泵：地表水源熱泵就是利用江、河、湖、海的水作為熱泵機組的熱源或熱匯。當建筑物的周圍有大量的地表水可以利用時，可通過水泵和輸配管路將水體的熱量傳遞給熱泵機組或將熱和泵機組的熱量釋放到地表蓄水體中。根據熱泵機組與地表水連接方式的不同，可將地表水源熱泵分為兩類，即開式地表水源熱泵系統和閉式地表水源熱泵系統。地表水源熱泵的特點與空氣源熱泵類似，即機組的制冷量和制熱量隨著室外氣候的變化而變化。另外;在中央空調系統中，若采用地表水熱泵就需要大量的自然水體，這就使地表水熱泵的使用受到了一定的限制。目前，地表水源熱泵在國內的應用較少。
