在人們的日常生活和工作中，都有這樣的體驗:如果有一個適宜的空氣環(huán)境，比方說溫度適中、濕度不大、微風習習、空氣潔凈，就會感到心情舒暢，精力旺盛，效率倍增;如果空氣環(huán)境惡劣、氣溫很高、濕度很大、空氣渾濁、灰塵飛揚，那就不僅會心煩意亂。頭暈腦脹，很容易疲勞，甚至能引起疾病。由于自然界的條件很難充分滿足人們對空氣環(huán)境的要求，因此采用了種種人工的方法將室內(nèi)或某一特定場所的空氣調(diào)節(jié)到所需狀態(tài)，這就是空氣調(diào)節(jié)。

空氣調(diào)節(jié)，一般包括以下四個方面的內(nèi)容:

(1)溫度調(diào)節(jié)。一般來說，人的居住或工作環(huán)境同外界的溫差不宜過大，在5℃左右對人體健康比較有益。夏日里，如果室內(nèi)、外溫差過大，則由室外進人室內(nèi)時將受到冷沖擊，而由室內(nèi)走到室外時又將受到熱沖擊，兩種情況都使人感到不適。對于多數(shù)人，夏季居住室溫保持在25-27℃;冬季保持在18 - 20℃是比較合適的。

(2)濕度調(diào)節(jié)。空氣過于期濕或過于干燥都使人感到不舒適。一般來說，相對濕度冬季在40-50%之間，夏季在50-60%之間，人的感覺比較舒服。如果溫度適宜，相對濕度即便在40-70%這樣大的幅度內(nèi)變化，人也能適應。

(3)氣流速度調(diào)節(jié)。人處在以適當?shù)退倭鲃拥目諝庵斜仍陟o止的空氣中要覺得涼爽，若處在變速的氣流中則比處在恒速的氣流中更覺得舒服。一般來說，以0.1-0.2m/s的變動低速為宜，至多也應在 0.5 m/s以下。

(4)空氣沽凈度調(diào)節(jié)。空氣中一般都有懸浮狀態(tài)的固體或液體微粒，它們很容易隨著人的呼吸進入氣管、肺等器官，粘附于其上。這些灰塵還常常有細菌，傳播各種疾病。因此，在空氣調(diào)節(jié)過程中對空氣濾清是十分必要的。

這里所講的空氣調(diào)節(jié)僅指以人為服務對象的保健、舒適性空氣調(diào)節(jié)。還有一類以生產(chǎn)設備或儲存物質(zhì)為對象的生產(chǎn)工藝性空氣調(diào)節(jié)，它的具體要求與此不同。空氣調(diào)節(jié)又簡稱為空調(diào)。