當濕空氣與蒸發器表面進行熱交換空氣溫度降到露點溫度以下時，空氣中所含的水蒸氣達到飽和，水蒸氣便會凝結在溫度低于0℃的蒸發器表面上，逐漸形成霜。霜是熱的不良導體。蒸發器表面箱層的增厚，必然導致熱阻增大。熱傳遞效果變差，使制冷量變小，箱內溫度的下降變慢，制冷效率大大下降。所以，電冰箱、空調器、小型制冷機的除霜工作是必不可少的。

目前，常用的化霜方法有三種:一是停機化霜法(自然化霜法);二是熱制冷劑化霜法;三是電熱化霜法。化箱的方式有人工化霜(手動開始，手動結束);半自動化霜(手動開始，自動結束);全自動化箱(自動開始，自動結束)。

所謂全自動化霜，不但能自動定時化霜，而且還能在化霜時制冷壓縮機停止運轉、同時接通化霜加熱器。待霜層全部融化后，自動停止化霜并控制制冷壓縮機正常運轉制冷。

在冰箱上實施全自動化藉方式的具體控制線路有三種表現形式，即基本自動化霜控制;“積算式”自動化箱控制和全自動化箱控制。