冷藏柜和陳列柜制冷系統(tǒng)的制冷原理與家用電冰箱制冷系統(tǒng)的制冷原理相同。在制冷壓縮機沒有啟動工作時，整個制冷系統(tǒng)內的壓力是均衡的，當制冷壓縮機啟動工作時，制冷系統(tǒng)內的制冷劑開始循環(huán)變化，低壓低溫的制冷劑氣體在制冷壓縮機中被壓縮成高壓高溫的氣體，通過冷凝器時散熱(水冷、風冷或空氣自然對流方式冷卻)冷凝成液態(tài)制冷劑。然后通過過濾器除濕和去掉雜質，再通過電磁閥和熱力膨脹閥(通過熱力膨脹閥使液態(tài)制冷劑節(jié)流、降壓)進入蒸發(fā)器。由于壓力變低，濕蒸氣狀態(tài)的制冷劑在蒸發(fā)器內蒸發(fā)、沸騰，吸收箱柜內儲存食品的熱。蒸發(fā)器內的低壓低溫制冷劑蒸氣又被制冷壓縮機吸入，再壓縮……如此反復循環(huán)，達到制冷的目的。

 冷藏柜和陳列柜的制冷系統(tǒng)與家用電冰箱的制冷系統(tǒng)工作時的不同是:由于在結構組成上冷藏柜或陳列柜的制冷系統(tǒng)中用熱力膨脹閥代替了毛細管，使得制冷系統(tǒng)中進入蒸發(fā)器內的制冷劑流量可以調節(jié)。另外系統(tǒng)內還裝有電磁閥，防止液擊。電磁閥的控制電路與制冷壓縮機電動機控制電路并聯(lián)，電磁閥與制冷壓縮機同步工作，制冷壓縮機工作時電磁閥工作并使系統(tǒng)內制冷劑通過;制冷壓縮機停轉時，電磁閥斷開，系統(tǒng)內制冷劑被截流。