在制冷系統中，除了廣泛使用熱力膨脹閥作為節流元件外，也常用毛細管作節流裝置。毛細管是由一根孔徑很小的細長純鋼管構成，它的節流作用在于它的孔徑小，通常是在0.5~2mm之間，長度在0.5~5m之間，當冷凝器排出的高壓氟利昂液體進入毛細管時，由于毛細管內流動阻力較大，壓力由Pk(冷凝壓力)逐漸降低，到制冷劑流出毛細管進入蒸發器時，其壓力即降為蒸發壓力Pa，所以氟利昂制冷劑在毛細管內流過，可以近似地認為是等熵節流的降壓、降溫過程。

一般節流孔越小，其流量越小，對一根既定的毛細管來講，其制冷劑通過能力和制冷量決定于系統中的冷凝壓力Pk和蒸發壓力P0的壓差，一般來說壓差大則流量大，壓差小流量也小。當毛細管的直徑和長度一定時，蒸發器內的蒸發壓力幾乎恒定不變。毛細管兩端保持一定的壓力差時，通過毛細管的流量也是一定的。

所以在要求制冷系統有比較穩定的冷凝壓力和蒸發壓力，在小型氟利昂制冷裝置中，全封閉壓縮機多采用毛細管代替熱力膨脹閥起節流作用。