冷和熱的概念是相對。在制冷技術領域內，所謂冷，一般指低于環境介質(自然界的水或空氣)溫度的狀況。筆者認為對溫度的感覺(或冷熱的感覺)應建立在人的感知上。
首先講一下什么是人工制冷。人工制冷或機械制冷，是借助于一種專門的技術裝置(通常是由制冷壓縮機、熱交換器和節流機構、輔機等組成)，消耗一定的外界能量，迫使熱量從溫度較低的被冷卻物體，傳遞給溫度較高的環境介質，得到人們所需要的各種低溫。制冷，先將“制”來分析，有制造、制取;還有保存的意思。所謂“冷”在制冷行業中的正確理解應是溫度的概念。制冷就是使某一空間內物體溫度低于周圍環境介質的溫度，并維持這個低溫的過程。換一句話說，制冷技術就是制取、保存溫度的專有技術。
反問，加熱是什么概念呢?簡而言之，就是制取、保存溫度的過程。冷熱是溫度物理量的同一表征，但從技術層面而言，加熱與制冷的方法、技術又有很大的不同。
制冷作為一個研究方向、課題、學科，已成為20世紀機械成果之一。從一個不可為到達了人可隨意而為的境界。制冷(包括空調)在現代社會中已占據非常重要的地位，所謂衣、食、住、行樣樣都離不開制冷的“清涼之風”。
因此，可以這么理解溫度就是制冷人為之奮斗終生去探索、發掘、研究的對象。有幸的是，在眾多的研究課題里，溫度是一個可量的物理單位;是一個簡單又復雜的課題。簡單到人們隨手可量的一個具體數字;復雜到關系人類生存的環境。總之是一個由眾多層面構成的系統。
