冷水機(jī)組按冷凝器冷卻方式不同，可分為水冷式冷水機(jī)組和風(fēng)冷式冷水機(jī)組。普通型水冷活塞式冷水機(jī)組，在結(jié)構(gòu)上的主要特點(diǎn)是冷凝器和蒸發(fā)器均為殼管換熱器，它們或上下疊置或左右并置，而壓縮機(jī)或直接置于“兩器”上面，或通過鋼架置于“兩器”之上。由于活塞式制冷壓縮機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時的往復(fù)運(yùn)動會產(chǎn)生較大的往復(fù)慣性力，從而限制了壓縮機(jī)的轉(zhuǎn)速不能太高。故其單位制冷量的質(zhì)量指標(biāo)和體積指標(biāo)較大，因此，單機(jī)容量不能過大，否則機(jī)器顯得笨重、振動也大。普通型活塞式冷水機(jī)組的單機(jī)容量一般在580~700kW以下。

    活塞式冷水機(jī)組由活塞式制冷壓縮機(jī)、臥式殼管式冷凝器、熱力膨脹閥和干式蒸發(fā)器組成，并配有自動能量調(diào)節(jié)和自動安全保護(hù)裝置。

    活塞式冷水機(jī)組的壓縮機(jī)一般都有卸載裝置，當(dāng)空調(diào)負(fù)荷變化時，可通過改變工作氣缸數(shù)目來實(shí)現(xiàn)分級調(diào)節(jié)。

    活塞式冷水機(jī)組按選配的壓縮機(jī)形式，可分為開啟式、半封閉式和全封閉式。為了擴(kuò)大冷量范圍，一臺冷水機(jī)組可以選用一臺壓縮機(jī).也可以選用多臺壓縮機(jī)組裝在一起，分別稱為單機(jī)頭或多機(jī)頭冷水機(jī)組。現(xiàn)活塞式冷水機(jī)組多采用半封閉或全封閉式小缸徑、多臺壓縮機(jī)組合而成。水冷活塞式冷水機(jī)組之所以共同趨向采用小缸徑、多機(jī)頭的形式.主要是為了適應(yīng)空調(diào)負(fù)荷的特點(diǎn)，要求制冷機(jī)除具有在全負(fù)荷下的高運(yùn)行性能系數(shù)外，還應(yīng)具有優(yōu)異的部分負(fù)荷運(yùn)行工況下的性能系數(shù)。可以根據(jù)負(fù)荷需要調(diào)節(jié)運(yùn)行壓縮機(jī)臺數(shù)，從而大大提高部分負(fù)荷運(yùn)行工況下的性能系數(shù).由于絕大多數(shù)空調(diào)用冷水機(jī)組在不同季節(jié)、每天不同時間段負(fù)荷變化很大，故使用多機(jī)頭冷水機(jī)組可大大節(jié)省運(yùn)行費(fèi)用。機(jī)組的性能系數(shù)COP值較低，約為3.6左右。機(jī)組可為空調(diào)系統(tǒng)提供5-12℃左右的冷媒水，適合于負(fù)荷比較分散的建筑群以及制冷量小于580 kW的中小型空調(diào)系統(tǒng)應(yīng)用。

    采用風(fēng)冷式的活塞冷水機(jī)組是以冷凝器的冷卻風(fēng)機(jī)取代水冷式活塞冷水機(jī)組中的冷卻水系統(tǒng)的設(shè)備(冷卻水泵、冷卻塔、水處理裝置、水過濾器和冷卻水系統(tǒng)管路等)，使龐大的冷水機(jī)組變得簡單且緊湊。風(fēng)冷型冷水機(jī)組可安裝于室外地面或屋頂上，無需建造機(jī)房，為空調(diào)用戶提供需要的冷水，特別適合于干旱地區(qū)以及淡水資源匱乏的場合使用。