螺桿式制冷壓縮機(jī)由于噴入大量的潤(rùn)滑油，制冷劑蒸氣與油的混合物由壓縮機(jī)排氣口排出。若氣、油混合物進(jìn)入冷凝器和蒸發(fā)器等熱交換器后，由于油不蒸發(fā)，就會(huì)在換熱器的壁面上形成一層油膜，這樣就大大降低了傳熱效果和和制冷效率。為此，對(duì)制冷劑中的油，必須在進(jìn)入系統(tǒng)之前在油分離器中進(jìn)行分離。

當(dāng)螺桿壓縮機(jī)排出的高壓氣、油混合物進(jìn)入油分離器，由于油分離器容積大，氣體的流速突降，加上氣體的流動(dòng)方向改變，依靠慣性作用使油分離沉降下來，大量的油聚集在分離器底部。這種分離被稱為一級(jí)分離。為了進(jìn)一步提高分離精度，有些螺桿冷水機(jī)組還要進(jìn)行二次油分離或多次油分離。

二次分離是在一次分離后進(jìn)行的，它是利用特制的充坑物，將細(xì)小霧狀油滴通過捕集作用，使油滴凝聚變大，在流經(jīng)填充物時(shí)被進(jìn)一步分離下來，分離效果以質(zhì)量計(jì)可達(dá)((5-50) ×10?? kg/kg。目前填充物有不銹鋼金屬絲網(wǎng)、玻璃纖維、聚脂纖維、微孔陶瓷等。一般氣流流經(jīng)濾網(wǎng)的流速控制在1 ~2m/s，過高流速會(huì)影響分離效果。