在制冷系統(tǒng)中，蒸發(fā)器的作用是依靠節(jié)流后的低溫低壓制冷劑液體在蒸發(fā)器管路內(nèi)的沸騰（習(xí)慣上稱蒸發(fā)），吸收被冷卻介質(zhì)的熱量，使被冷卻介質(zhì)溫度降低，達(dá)到制冷的目的，按照被冷卻介質(zhì)的不同，蒸發(fā)器可分為冷卻液體的蒸發(fā)器和冷卻空氣的蒸發(fā)器。

滿液式殼管蒸發(fā)器的構(gòu)造與臥式殼管式冷凝器相似，氨用滿液式蒸發(fā)器。制冷劑在管外空間氣化，載冷劑在管內(nèi)流動(dòng)。為了保證載冷劑在管內(nèi)具有一定的流速，在兩端蓋內(nèi)鑄有隔板，使載冷劑多流程通過蒸發(fā)器。

制冷劑液體經(jīng)膨脹閥節(jié)流后，從進(jìn)液口進(jìn)入管外空間，充滿筒體空間的70%~80%，吸熱氣化后的制冷劑蒸氣上升至液體分離器，分離后的蒸氣被壓縮機(jī)吸入，制冷劑液滴仍落入蒸發(fā)器內(nèi)。為了能觀察到蒸發(fā)器內(nèi)的液體，在液體分離器和殼體之間裝設(shè)一根旁通管，旁通管上的結(jié)霜處即表示蒸發(fā)器內(nèi)的液位。

氨蒸發(fā)器的底部焊有集油器，可定期放出沉積在其中的潤滑油。在氟利昂系統(tǒng)中也可以采用臥式殼管式蒸發(fā)器，為了提高制冷劑側(cè)的沸騰放熱系數(shù)，換熱管大多采用低肋銅管，一般用于氟利昂用滿液式蒸發(fā)器。由于氟利昂和潤滑油在蒸發(fā)溫度部分互溶，且潤滑油密度小于氟利昂，故在氟利昂滿液式蒸發(fā)器溶液制冷劑上部液體中存在一個(gè)集油層，還要采用一定的回油措施。