吸收式制冷是液體汽化制冷的另外一種形式，它和蒸氣壓縮式制冷一樣。是利用液態(tài)制冷劑在低溫低壓下汽化吸熱達(dá)到制冷的目的。所不同的是，蒸氣壓縮式制冷是靠消耗機(jī)械能或電能使熱量從低溫物體向高溫物體轉(zhuǎn)移，而吸收式制冷則依靠消耗熱能來完成這種非自發(fā)過程。吸收式制冷可以利用工廠低品位的余熱和廢熱，也可以使用燃?xì)狻⒌責(zé)崮堋⑻柲苻D(zhuǎn)化成的熱能，對能源的利用范圍很寬廣。

早期的吸收式制冷機(jī)用氨水溶液作工質(zhì)，可以獲得0℃以下的冷量，用于生產(chǎn)工藝所需的制冷。但是氨有毒、對人體有危害、裝置比較復(fù)雜、金屬消耗量大，因而氨水吸收式制冷機(jī)的使用受到限制。

當(dāng)前廣泛使用的是溴化鋰吸收式制冷機(jī)。以水為制冷劑，以溴化鋰溶液為吸收劑，只能制取0℃以上的冷量，主要用于大型空調(diào)系統(tǒng)作為冷源。由于對CFCs制冷劑使用的限制，世界各國對吸收式制冷更加重視，因此，溴化鋰吸收式制冷機(jī)的生產(chǎn)和使用得到迅速發(fā)展。