冰制冷冷藏車是以冰或冰鹽作為冷源，利用冰或冰鹽混合物的融解熱使車內溫度降低，冷藏車內獲得0℃或0℃以下的低溫，由于冰的融解溫度為0℃，所以以純冰作為冷源的加冰保溫車只能運輸儲運溫度在0℃以上的食品—蔬菜、水果、鮮蛋之類。然而當采用冰鹽混合物作為冷源的加冰保溫車，由于在冰上加鹽。鹽隨吸水形成水溶液并與未融冰形成兩相(冰、水)混合物。因為鹽水溶液的冰點低于0℃，則使兩相混合物中的冰亦在低于0℃以下融解.實驗證明，混合物的融解溫度最低可降到一21.2℃(加NaCI時)。所以，在冰內加鹽將使加冰鐵路冷藏車內獲得-8~-4℃或更低的溫度。此時，可以適應魚、肉等的冷藏運輸條件。
加冰鐵路冷藏車一般在車頂裝有6-7只鞍馬形儲冰箱2-3只為一組。為增加換熱，冰箱側面、底面均設有散熱片。每組冰箱設有2個排水器，分左、右布置，以不斷清除融解后的水或鹽水溶液，并保持冰箱內具有一定高度的鹽水水位。
圖11-20為加冰鐵路冷藏車制冷原理圖。加冰鐵路冷藏車車內的冰箱下面裝有防水板。冷氣靠自然對流在車內循環并使車內降溫，從而得到均勻的氣流分布。
加冰鐵路冷藏車結構簡單、造價低、冷源(冰和鹽)價廉易購，但車內溫度波動較大、溫度調節困難、使用局限性較大，加上行車沿途加冰和加鹽影響列車速度、冰鹽水不斷溢流排放腐蝕鋼軌和橋梁等，近年來已被機械冷藏車等逐漸替代。
