減壓閥是通過啟閉件(閥瓣)的節流，將介質壓力降低，并借助閥門壓差的直接作用，使閥后壓力自動保持在一定范圍內的閥門。減壓閥利用介質本身的能量，通過調節將閥前管路較高的液體或氣體壓力減少至閥后管路所需的壓力范圍，并使出口壓力自動保持穩定，一般閥后壓力要小于閥前壓力的50%。
減壓閥的構造類型很多，按結構形式可分為薄膜式、彈簧薄膜式、活塞式、杠桿式和波紋管式等；按閥座數目可分為單座式和雙座式；按閥瓣的位置不同可分為正作用式和反作用式。其中，彈簧薄膜式減壓閥是依靠彈簧和薄膜進行壓力平衡的閥門；活塞式減壓閥是通過活塞的作用進行減壓的閥門。
減壓閥主要傳輸的介質是液體、氣體等.如水、油品、空氣、蒸汽、燃氣等。減壓閥廣泛用于高層建筑、城市供水管網水壓過高的區域、礦井及其他場合，以保證供水系統中各用水點獲得適當的服務水壓和流量。鑒于水的漏失率和浪費程度幾乎同供水系統的水壓大小成正比，因此減壓閥具有改善系統運行工況和潛在節水作用，據統計其節水效率約為30%。
減壓閥還是氣動調節閥的一個必備配件，主要作用是將氣源的壓力減壓并穩定到一個定值，以便于調節閥能夠獲得穩定的氣源動力用于調節控制，達到管路工作壓力要求的額定值。
