冷凝器的作用是將壓縮機(jī)排出的過熱制冷劑蒸汽冷卻后，再進(jìn)一步冷凝成制冷劑液體，冷凝器是放出熱量的設(shè)備。在冷凝器中，制冷劑放出的熱量經(jīng)傳熱壁面?zhèn)鬟f給冷卻介質(zhì)。

根據(jù)冷卻介質(zhì)和冷卻方式的不同，冷凝器分為水冷式、風(fēng)冷式、蒸發(fā)式和淋激式。

根據(jù)冷凝器的結(jié)構(gòu)形式，可分為殼管式、蛇形管式、翅片管式、板帶式、板翅式、板(片)式、螺旋板式等多種。目前常用的是殼管式、翅片管式和板(片)式。

水冷式冷凝器的特點(diǎn)是傳熱效率較高、結(jié)構(gòu)較緊湊，適用于大、中、小型各類制冷裝置。采用水冷冷凝器時(shí)，需設(shè)置冷卻水系統(tǒng)，水側(cè)會(huì)產(chǎn)生結(jié)垢，需定期清洗。水冷冷凝器結(jié)構(gòu)形式最多，可分殼管式、板翅式、板(片)式、螺旋板式、套管式、殼盤管式、淋激式等。其中殼管式體積較大、重量也較重，但其耐壓較高、設(shè)計(jì)較容易、制造技術(shù)成熟，目前應(yīng)用最廣泛。板翅式通常為鋁全釬焊結(jié)構(gòu)，其傳熱系數(shù)較高、體積最小、重量最輕，作為冷凝器時(shí)耐壓為1. 6~1. 8MPa，設(shè)計(jì)較復(fù)雜、制造成本較高、不易清除水垢。板(片)式通常為不銹鋼全釬焊結(jié)構(gòu)，其傳熱系數(shù)最高、體積較小、重量較輕，耐壓為2. 8 ~ 3. 2MPa,設(shè)計(jì)復(fù)雜、制造成本最高、水垢可以化學(xué)清洗，由于其可以大幅減小制冷機(jī)的體積和重量，目前已大規(guī)模應(yīng)用。螺旋板式耐壓較低，應(yīng)用較少。套管式與殼盤管式體積大、重量重，僅適合用于小型制冷系統(tǒng)，正逐步被風(fēng)冷式冷凝器取代。淋激式體積大、重量也大、傳熱系數(shù)低、水垢結(jié)在管外難以清洗，目前已被淘汰。

風(fēng)冷式冷凝器的特點(diǎn)是以空氣為冷卻介質(zhì)、其傳熱系數(shù)較低，因無需接水管、無需冷卻水系統(tǒng)，且其本身造價(jià)也較低，故安裝使用方便靈活、制冷機(jī)成本較低，適用于中、小型和微型制冷裝置和移動(dòng)式制冷裝置。采用風(fēng)冷冷凝器時(shí)，空氣側(cè)會(huì)積累灰塵污垢，需定期吹除。風(fēng)冷冷凝器有空氣強(qiáng)制對(duì)流型和空氣自然對(duì)流型兩個(gè)類型。空氣強(qiáng)制對(duì)流型的結(jié)構(gòu)形式有翅片管式、板帶式、板翅式、板(片)式等形式，其中應(yīng)用較多的為翅片管式和板帶式，空氣自由對(duì)流型的結(jié)構(gòu)形式有板管式、百葉窗式、絲管式等形式。

蒸發(fā)式冷凝器是利用水在管壁外蒸發(fā)吸收熱量的一種冷凝器，相當(dāng)于冷凝器與水冷卻塔的組合。采用這種冷凝器可省去水冷卻塔，但其體積大、傳熱系數(shù)小，且管壁外結(jié)水垢難于清除。