壓力容器作為一種特種設備，在國民經濟的各個領域中占有十分重要的地位。我國對壓力容器的設計、制造、安裝、使用、檢驗、維修、改造的各個環節實行安全監察，頒布了一系列法律、法規、安全技術規范和設計制造標準.以保證壓力容器的安全使用。
在基于失效模式設計的基礎上，近年來壓力容器設計又呈現出了新的發展趨勢,如基于風險的壓力容器設計，全彈塑性分析設計，根據使用環境和危害程度確定安全裕度的設計，壓力容器輕量化設計等。
廣義地講，凡盛裝有壓力介質的密閉容器統稱為壓力容器(Pressure Vessel),壓力容器廣泛地應用于國民經濟工農業生產和人民生活的各個領域。
根據不同的用途，壓力容器可以有各種不同的尺寸、容積和形狀，可以承受大小不同的壓力，適用于不同的溫度條件下使用，所盛裝的介質可以是各種不同的物態、物性或是具有特殊的化學腐蝕、易燃、易爆、毒性危害的物質，制造壓力容器的材料可以是鋼鐵材料、有色金屬或其他非金屬材料。
壓力容器的建造(包括材料、設計、制造、檢驗、驗收的全過程)和使用涉及生產設備和生產安全，壓力容器一般在高壓、高溫或低溫下運行，而且介質具有危險性，一旦發生泄漏往往會引起爆炸、火災、中毒或環境污染等災難性后果。因此世界各國都有一套適合自身國情的壓力容器安全監察管理法規和具有強制性的壓力容器產品技術標準。
