“直流變頻”實際上是“直流調速”的習慣叫法，正確的稱呼應該是“直流調速”。在此仍沿用“直流變頻”。
直流變頻空調器的關鍵在于壓縮機采用了無刷直流電動機，其控制電路如圖5-9所示。無刷電動機的轉子是由稀土材料的永久磁鋼構成，定子采用整距集中繞組。運行時無刷直流電動機必須實時檢測永磁轉子的位置，從而進行相應的驅動控制，以驅動電動機換相，才能保證電動機平穩運行。檢測無刷電動機的轉子位置通常有兩種方法：一是利用電動機內部的位置傳感器提供的信號；二是檢測無刷直流電動機的相電壓，利用相電壓的采樣信號進行運算后得出轉子位置。在無刷直流電動機中總有兩相線圈通電，一相不通電，一般無法測出通電線圈的感應電壓，因此通常以剩余的一相捕捉感應電壓，作為轉子位置檢測信號，控制定子線圈施加的方波電壓。由于后者省掉了位置傳感器，所以常被直流變頻空調器的壓縮機所采用。
直流變頻是將220V, 50Hz單相交流電源轉換為直流電源，并送至變頻模塊，其模塊每次導通2個功率管(A+, A一不能同時導通，B+, B一不能同時導通.C+, C一不能同時導通)，給兩相線圈通以直流電，模塊在微控制器的控制下輸出電壓可變的直流電源，控制壓縮機的轉速。因此，直流變頻比交流變頻多了一個位置檢測電路，控制更精確(圖5-10)。
