壓縮機的質(zhì)量流量與吸氣口處制冷劑的比體積成反比。因此，若能夠根據(jù)用戶處的負荷不斷改變吸氣比體積，就可使制冷量隨負荷的變化而變化，從而實現(xiàn)制冷量調(diào)節(jié)的目的。

這種調(diào)節(jié)方式原理上比較簡單，物理意義上也比較容易理解:在調(diào)節(jié)過程中，壓縮機的工作容積并未發(fā)生變化，即壓縮機每轉(zhuǎn)中所吸入的氣體體積不變。但由于吸入氣體的比體積增加，壓縮機每轉(zhuǎn)中所吸入的氣體質(zhì)量減少，從而使得壓縮機的質(zhì)量流量降低，壓縮機的制冷量也隨之降低。

在實際應用中往往是通過節(jié)流的方式改變壓縮機的吸氣壓力來間接改變壓縮機的吸氣比體積，這也是稱其為吸氣節(jié)流調(diào)節(jié)的原因所在。一般可在壓縮機的吸氣管路上加裝節(jié)流調(diào)節(jié)閥來實現(xiàn)。

吸氣節(jié)流調(diào)節(jié)屬于壓縮機的外部控制調(diào)節(jié)，壓縮機自身的結(jié)構(gòu)與設(shè)計不需作任何變化。其特點是調(diào)節(jié)原理和調(diào)節(jié)裝置均比較簡單，但調(diào)節(jié)過程往往伴隨著制冷循環(huán)特征參數(shù)如蒸發(fā)溫度、冷凝溫度的變化，因此它并不是一種理想的調(diào)節(jié)方式。