制冰機(jī)利用制冷原理，將蒸發(fā)器改造成結(jié)構(gòu)特殊的制冰器，制冷劑在制冰器內(nèi)蒸發(fā)并帶走(或通過載冷劑帶走)水的熱量，最終使水凍結(jié)成冰。

制冰設(shè)備的分類方式種類繁多，按制冷原理分為直接蒸發(fā)制冷、間接蒸發(fā)制冷;按制冰速度分為快速制冰、慢速制冰;按出冰方式分為連續(xù)制冰、間歇制冰;按使用對象分為工業(yè)制冰、商業(yè)制冰、家庭制冰;按脫冰方式分為熱量脫冰(管冰、板冰、殼冰、顆粒冰、鹽水塊冰等)和機(jī)械脫冰(片冰、流化冰等)。

為使制冰設(shè)備適應(yīng)水電站、核電站等大型混凝土工程現(xiàn)場，不少制冰設(shè)備制造商開發(fā)了成套儲送冰系統(tǒng)。儲送冰系統(tǒng)含自動儲冰庫、送冰系統(tǒng)和終端設(shè)備。自動儲冰庫可實(shí)現(xiàn)自動儲冰、出冰，常見形式為把式自動儲冰庫、螺旋式自動儲冰庫、旋轉(zhuǎn)式自動儲冰庫。送冰系統(tǒng)可分空氣送冰和螺旋送冰兩種，空氣送冰含空氣冷卻系統(tǒng)、關(guān)風(fēng)器和送冰管道。螺旋送冰為水平螺旋與提升螺旋的組合。終端設(shè)備有緩沖倉、稱重斗、分路閥、自動包裝機(jī)等。

制冰機(jī)一般按所產(chǎn)冰的形狀劃分，最為直觀。可分為片冰機(jī)、板冰機(jī)、管冰機(jī)、流化冰機(jī)、塊冰機(jī)、殼冰機(jī)、顆粒冰機(jī)(方塊冰顆粒冰機(jī)、杯形冰顆粒冰機(jī)、子彈形顆拉冰機(jī)、月牙形顆粒冰機(jī))、雪花冰機(jī)等。顆粒冰機(jī)、雪花冰機(jī)等民用制冰機(jī)自動化程度高，操作便捷，用戶只需保持設(shè)備清潔衛(wèi)生即可。在此僅對幾種常用的工商業(yè)領(lǐng)域用制冰機(jī)做簡單介紹。