船舶航行在海上，可能出入各國港口。除了保證必要的居住性和安全性之外，其空調裝置也應適應各國的規程。

一般室內溫濕度條件，與室外有關。表47-10列出船艙空調溫濕度的設計條件。具體應符合航線和船主的要求。

船舶航運中，太陽輻射對船體來說是多變的，不同于陸上建筑物有固定的規律。通常船體外表面的太陽輻射當量溫度很高，甲板約為60℃、外壁約為49℃ (室外溫度為35℃時)。通過玻璃窗的太陽輻射熱量達517W/m2左右。無空調而采用機械通風時，換氣次數采用15次/h,采用空調時，新風按25m3/(人·h)計，換氣次數不低于3次/h、客船艙室送風口的噪聲限制在45~50dB(A)范圍內。

船舶空調的系統方式與陸上建筑相同，所不同的是，船舶空間小，要求空氣輸配的管路緊湊，故采用高速風道系統較多(如采用誘導空調系統)、此外，要求具有個別控制的機能以及空調設備防止鹽霧危害的功能.如空氣過濾設備加設鹽霧過濾器等，船舶空調裝置原理如圖47-8所示。