空調冷負荷與冷藏、冷凍的冷負荷相比要大得多，因而在功率消耗上、在運行的節能潛力、節能的意義上，空調要遠遠大于冷藏和冷凍。

空調冷負荷的特性與冷藏、冷凍冷負荷的特性不同，空調隨室外氣候的變化波動大。冷藏庫則由于其外圍護結構傳熱系數小、熱阻大、熱惰性大，受室外溫度變化的影響小。空調負荷的特性表明，在空調系統整個運行期間，絕大部分的時間里都是在遠遠低于最大負荷的部分負荷狀態下運行，所以，空調的制冷機特別講究其部分負荷下運行的能耗指標和節能性。

作為冷凍、冷藏用途的制冷機，盡管在單純制冷技術層面上更復雜、更高深，可是在上述各個方面的要求卻不如空調用制冷機那么苛嚴。所以，能在冷藏、冷凍領域使用的制冷機，卻未必能很好地適應并滿足空調工程的要求。我國近30多年來空調用制冷技術發展過程充分證明，空調用制冷技術的一切進展，都與上述三個方面的要求緊密相關。