現(xiàn)在廣為應用的多聯(lián)機式空調(diào)系統(tǒng)，實質(zhì)上是一種以空氣為熱源的分體式空氣一空氣或水一空氣熱泵冷熱風空調(diào)器為基礎，構成的一種半集中型制冷劑式空調(diào)系統(tǒng)。其特征是采用一臺或多臺變?nèi)菔綁嚎s機構成壓縮一外換熱器機組，利用單一制冷回路連接多臺(可多達數(shù)十臺)多種(立式、臥式、掛式、卡式、風管式等)室內(nèi)機(風機一內(nèi)換熱器機組)，以控制冷劑流量為手段，實現(xiàn)各個末端設備和整個系統(tǒng)容量調(diào)節(jié)的空調(diào)裝置。從傳統(tǒng)意義上說，制冷與空調(diào)是各自獨立分開的，可是這種被歸類為制冷劑式空調(diào)系統(tǒng)的多聯(lián)機式空調(diào)裝置，卻可說是一種把制冷與空調(diào)結(jié)合于一體的系統(tǒng)，它既是制冷系統(tǒng)，又是空調(diào)系統(tǒng)。

目前市場上的多聯(lián)機式空調(diào)裝置中采用的壓縮機大多是一臺或者多臺變?nèi)菔綔u旋壓縮機、轉(zhuǎn)子式或雙轉(zhuǎn)子式壓縮機。至于這類壓縮機實現(xiàn)變?nèi)菘刂频耐緩絼t有多種多樣。有的是采用改變壓縮機運行轉(zhuǎn)速的方式，如有采用變極數(shù)電動機傳動的有級調(diào)節(jié)。有采用交流變頻控制的轉(zhuǎn)速調(diào)節(jié)方式;有更節(jié)能、更先進。

采用永磁無刷直流電動機傳動的直流變轉(zhuǎn)速控制技術。另外還有一種稱之為數(shù)碼渦旋式壓縮機，則是采用脈沖控制技術，在部分負荷時控制壓縮機定盤上移1mm，使之與動盤脫離嚙合，實現(xiàn)卸載，隨之又迅即復位，重入嚙合，恢復上載。如此開一合反復循環(huán)，以對應某一負荷狀態(tài)。這樣，根據(jù)負荷的變化情況控制開一合時間比，即可改變壓縮機單位時間內(nèi)制冷劑排量，從而實現(xiàn)容量由0~100%的調(diào)節(jié)。

按功能的不同，多聯(lián)機式空調(diào)系統(tǒng)可分為單冷型、熱泵型和熱回收型三種。單冷型最簡單，只具有單一的制冷、供冷功能，所以它只適用于全年不需供暖的地區(qū)和場所。熱泵型雖兼具供冷與供暖兩種功能，但就整個系統(tǒng)而言，各個室內(nèi)機也只能根據(jù)季節(jié)的變化統(tǒng)一進行供冷與供暖的工況轉(zhuǎn)換。熱回收型則可確保每臺室內(nèi)機根據(jù)自身的實時需要，自由地選擇供冷或供暖運行。