在太陽能利用技術中，總離不開集熱器和蓄熱槽。集熱器用于直接接受太陽輻射，把光能轉換成熱能，并用水作為熱媒，連續不斷地把熱傳送出去。蓄熱槽的作用在于把白天從太陽能集熱器吸收、傳送過來的熱積蓄起來，以供需要時使用。太陽能在空調工程中的應用途徑，目前比較現實的主要有:

1)提供85℃的熱水，作為單效溴化鋰吸收式制冷機的熱源。這時的集熱效率為0.2，單效溴化鋰吸收式制冷機的COP為0.5~0.7，故其總效率為0.1~0.14。

2)提供85℃的熱水，作為轉輪式去濕機的再生能源。后者的運行COP約為0.5，故其總效率約0.1。

3)通過太陽能電池，再轉換成交流電，驅動電動式制冷機。光電轉換及直流一交流轉換的綜合效率約為0.18，制冷機的運行COP若取3.5,則總效率可高達0.63。