物質有3種集態：固態、液態、氣態。3種集態之間可以相互轉換，如圖1-1所示。

制冷專業利用物體氣態與液態的轉換，來實現熱量的傳遞。

1. 液體的汽化

物質由液態變為氣態的過程稱為汽化。汽化是一種吸熱過程。汽化有蒸發和沸騰兩種形式。

蒸發是指在液體表面發生的汽化過程。通常，溫度越高、液面暴露面積越大，蒸發速率越快；溶液表面的壓強越低，蒸發速率越快。

沸騰是指液體受熱超過其飽和溫度時，在液體內部和表面同時發生劇烈汽化的現象。不同液體的沸點不同。即使是同一液體，它的沸點也會隨外界大氣壓強的改變而改變。

2. 氣體的液化

由氣體放熱變為液體的過程，稱為液化，亦稱凝結。