先秦時期，《詩經(jīng)·邶風(fēng)·谷風(fēng)》已載有“我有旨蓄，亦以御冬”的詩句，大意是：已貯藏質(zhì)佳味美的蔬菜，可借以度過嚴(yán)冬。《詩經(jīng)·國風(fēng)·豳風(fēng)·七月》亦曾這樣記述：“二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰。四之日其蚤，獻(xiàn)羔祭韭。”凌陰是古代貯藏天然冰的場所，即冰窖。這首西周時期的農(nóng)事詩記述了隆冬時節(jié)采收、貯存天然冰，冷藏韭菜，早春二月用于祭祀祖先的情景。

到了漢朝，人們已掌握用地窖貯藏天然冰的技術(shù)。三國時代，利用天然冰雪降溫和冷藏食品已形成很大規(guī)模，當(dāng)時這在世界上是非常了不起的。唐朝以后，天然冰雪作為冷藏介質(zhì)被廣泛利用。至元朝，《馬可·波羅行紀(jì)》一書中介紹了我國13世紀(jì)用冰保存鮮肉及制造冰酪冷食的技術(shù)。明朝時期在運(yùn)河兩岸修建水庫，向?yàn)閷m廷運(yùn)送鮮菜、鮮果的船只提供冰塊，保持其鮮嫩。清代光緒年間，北京專設(shè)冰窖，用于貯藏蒜薹等果蔬、肉類，以保證向皇宮供應(yīng)新鮮的食品。

傳統(tǒng)低溫貯藏有堆藏、溝藏和窖藏三種方式，是廣大勞動人民長期生產(chǎn)實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)和智慧的結(jié)晶，是現(xiàn)代貯藏保鮮技術(shù)的“祖先”。傳統(tǒng)低溫貯藏形式原始、生產(chǎn)加工方便、成本低，至今在農(nóng)村仍占有一席之地。其保鮮時間短、損耗大、規(guī)模小，適合大宗、價廉、耐貯藏或適于假植的果蔬，如生姜、南瓜、紅薯及土豆等。