窗式空調器的制冷過程如下：在離心風扇8的作用下，室內濕熱空氣通過進風孔板（空氣過濾網6）進人蒸發器7，蒸發器內的制冷劑R22吸收熱空氣的熱量后變成氣態，同時使空氣降溫。由于蒸發器表面溫度常常低于室內空氣露點，凝結的露水會不斷從翅片表面析出，通過排水管1流出室外，因此還能使空氣除濕；然后，這種經過濾網除塵，又經蒸發器降溫、除濕的潔凈干燥冷風進入離心風扇8，通過出風柵5向室內送風，達到調節室內空氣溫度、濕度的目的。蒸發器中吸熱蒸發的制冷劑R22被壓縮機吸入并壓縮成高溫高壓蒸氣，被排往冷凝器中，軸流風扇12從空調器兩側吸入室外空氣來冷卻冷凝器，并將吸熱后的空氣排往空外，帶走熱量。冷凝器中的制冷劑冷卻成高壓過冷液體，這些液體先經干燥過濾器13過濾，再經毛細管3節流降壓，返回蒸發器，使制冷過程循環進行，保持房間空調所需冷量的要求。

壓縮機、冷凝器、蒸發器以及節流裝置（毛細管或電磁閥）是空調器制冷系統的主要部件，為保證系統的高效穩定運行，制冷系統還包含一些必要的輔助部件：干燥過濾器、油氣分離器、注液毛細管、低壓控制閥、預冷卻器、消聲器、電磁換向閥等。