當今世界，既便宜又夠用的能源時代已經一去不復返了，如何經濟合理地開發和使用人類所支配的能源，是現今各國普遍高度重視的戰略課題。
我國在1986年發布了《節約能源管理暫行條例》，這是我國第一部比較系統的節約能源管理法規。它使我國的節能工作，由突擊型轉向經常化、法制化、規范化的軌道，具有深遠的影響。在同年頒發了《民用建筑節能設計標準（采暖居住建筑部分）》，有力推動了節能工作的開展。進入20世紀90年代，雖然能源生產有所增長，但每年仍有4000萬~5000萬t標準煤缺口，必須由節能來彌補。緊接著國家又發布一系列有關政策法規，使能源利用率逐步提高，但主要產品單耗比國外先進水平還是高，其差距正是我國節能的巨大潛力所在。
特別是由于我國人口眾多和經濟的快速發展，我國要滿足可持續的能源供應將面臨巨大
挑戰。
據有關資料報道：在2000年，我國一次能源消費13.7億t標準煤，約占全球總量的11%，而人均能源消費僅為世界經合組織國家均值的七分之一和世界均值的一半。在未來20年，我國能源需求預計將顯著增長。到2020年我國的能源需求將達到31億t標準煤左右，為當年全球的13.2%，美國的60%，印度的3.29倍，英國的7倍。在過去20年，我國的發電量以每年8%~9%的速度增長，2003年底裝機容量和發電量分別為3.8億kW和1.9萬億kW·h，僅次于美國。按照我國電氣化的進程，到2020年，我國的發電量預計將相當于整個西歐發電量的總和。2003年，我國消費了2.6億t油（其中包括凈進口9000萬t原油和石油制品）。由此看出，我國將很快成為僅次于美國的石油消費大國，正成為世界能源消耗的大國。
建筑節能是貫徹可持續發展戰略的一個重要方面，是執行“節約能源、保護環境”的基本國策《中華人民共和國節約能源法》的必要組成部分，也是當前全世界發展之趨勢。
過去在建筑上采用黏土磚，為了節能，外墻厚度成倍增加，生產磚所用黏土不僅占用大量耕地，而且增大運輸費用；在燒制磚時，又消耗了大量能源，污染了大氣環境，破壞了生態環境。我國以占7%的耕地養育占世界22%的人口，土地資源十分寶貴。因此大力發展新型墻體材料，用以代替耗能高的和毀土、占地嚴重的實心黏土磚的確是一件“利在當代、功在千秋”的大業。
據統計，我國目前有磚瓦企業12萬個，占地40萬公頃，每年燒磚6000多億塊標準磚，取土14.3億m2，相當于毀壞土地80萬公頃；其生產能耗每年約6000萬t標準煤，僅燒磚每年就排放二氧化碳1.7億t；與此同時，我國每年排放的煤矸石和粉煤灰超過2億t，再加上歷年堆積的工業廢渣達70億t，占用土地超過7萬公頃。由此看出，建筑能耗數量巨大，造成環境污染不可忽視。
據介紹，全世界每年排放的11億tCO2中超過30%來自住宅取暖。由于過量燃燒礦物燃料所產生的污染正在危及人類的生存。我國的建筑節能形勢也相當嚴峻，任務繁重。
根據有關機構的測試結果，住宅的能量損失屋頂約占15%；門和窗約占25%；地下室和地面約占15%；墻體如果不做保溫處理約占50%，如果進行保溫處理約占10%~15%。
我國絕大數建筑的圍護結構熱性能差，傳熱系數與我國氣候接近的工業發達國家相比，外墻為他們的3.5~4.5倍，外窗為他們的2~3倍，屋面為他們的3~6倍。從21世紀開始，隨著我國社會經濟發展和人民生活水平的不斷提高，對工作環境和生活居住環境的改善，對熱舒適度要求也將不斷提高，冬季供暖和夏季空調降溫，建筑能源將會急劇增加。
1999年底，北方地區累計建成節能建筑1.3億m2，其中達到節能率為50%標準的節能建筑為2215萬m2，累計可節約能源675萬t標準煤。其中1998年和1999年建成節能建筑2100萬m2和3484萬m2，只占同期城市新建住宅的5.28%和7.92%。可以看出節能建筑的步伐雖然已加快，但節能建筑所占的比例仍很小。根據我國建筑節能“十五”計劃和2015年規劃，到2010年，要在節能50%的節能建筑的基礎上，再增加節能，實現累計節能1.7億t標準煤。
我國建筑節能仍處于起步階段，任重道遠。目前還存在諸多問題，如人們對建筑節能認識不足，致使全國各地區建筑節能工作發展不平衡。應加強現有管理體制改革與建筑節能工作的開展，使建筑節能的新技術、新產品及時得到推廣和應用。還應加快政策、法規及標準體系的建立與完善，嚴格執法等，才能使節能工作健康、有序和高效發展。
目前，我國在絕熱工業方面已發展成為具有相當規模、比較完整的體系，為我國節能事業和經濟增長做出了貢獻。但絕熱材料的生產和應用也存在一定問題，如在工業方面，發達國家在各種窯爐、電站設備、高溫管道等普遍采用耐火纖維和硅酸鈣制品，而我國在工業使用該類材料品種、性能、質量及應用范圍還存在一定差距。
我國從1988年就開始連續下發有關墻改政策法規系列文件，要求發展節能、節地、利廢、保溫的新型墻體材料，開發研制適合我國國情的絕熱保溫材料，大力推廣節能建筑。貫徹節能標準對降低采暖能耗、保護環境、保持國民經濟持續高速發展具有重要意義。積極推進建筑節能，減輕大氣污染，減少溫室氣體排放，緩解地球變暖趨勢是功在當代、蔭及子孫、造福人類的大事。
