玻璃棉是在建筑業中應用較早、且常見的絕熱、吸聲材料，它是采用石英砂、石灰石、白云石、蠟石等天然礦石為主要原料，配合一些純堿、硼砂等化工原料熔制成玻璃，在熔融狀態下借助于外力拉制、吹制或甩成極細的絮狀纖維材料。按化學成分可分為無堿、中堿和高堿玻璃棉。按其生產方法可分為三種：第一種是將熔融玻璃制成玻璃球、棒或塊狀物，使其再二次熔化，然后拉絲并經火焰吹成棉，即所謂火焰法玻璃棉；第二種是對粉狀玻璃原料進行熔化，然后借助離心力及火焰噴吹的雙重作用，使熔融玻璃直接制成玻璃棉，即所謂離心法噴吹玻璃棉；第三種生產方法是將熔融玻璃棉借助蒸汽或壓縮空氣對其進行噴吹而成玻璃棉，即所謂蒸汽（或壓縮空氣）立吹法玻璃棉，但該種方法現采用較少，已逐漸被淘汰。目前，世界各國多數采用離心噴吹法，其次是火焰法。
在國外，美國玻璃棉產量居世界第一位，年產量達百萬噸以上，日本玻璃棉制品年產量達20萬噸以上。
我國20世紀50年代末期開始采用火焰法生產玻璃棉，80年代中期從國外引進離心噴吹法玻璃棉制品生產線，同時對原有火焰法生產玻璃棉技術、設備進行改進，從生產規格和技術水平都有所提高，據不完全統計，玻璃棉的年生產能力約為8萬噸。
在玻璃棉纖維中，加入一定量的膠粘劑和其他助劑，經固化、切割、貼面等工序即可制成各種用途的玻璃棉制品。玻璃棉制品的品種較多，其基本產品有玻璃棉氈、玻璃棉板、玻璃棉帶、玻璃棉毯和玻璃棉保溫管。玻璃棉制品主要用于建筑業，工業發達國家玻璃棉制品在建筑上的用量占玻璃棉產量的80%以上。由于節能建筑的需要，我國對玻璃棉的需求也在提高。
