主電機在運行中，依靠輸給一定的電流和規定的電壓，來保證壓縮機運行所需要的功率。一般主電機要求的額定供電電壓為400V、三相、50Hz，供電的平均相電壓不穩定率小于2%。

實際運行中，主電機的運行電流在冷水機組冷凍水和冷卻水進、出水溫度不變的情況下，隨能量調節中的制冷量大小而增加或減少。活塞式冷水機組投入運行的壓縮機臺數或氣缸數多少、離心式冷水機組導葉片開度的大小，都會影響到運行電流的大小。但當冷凍水或冷卻水進、出水溫度變化時，就很難做出正確判斷。如某離心式冷水機組冷凍水回水溫度為12℃、供水溫度為7℃、導葉片開度為45%與冷凍水回水溫度為14℃、供水溫度為9℃、導葉片開度僅為35%的兩種工況，由于運行參數完全不同，不具備可比條件，很難直接得出哪種工況下主電機負荷較重的結論。不過，通過安裝在機組開關柜上的電流表讀數可以反映出上述兩種工況下的差別：凡運行電流值大的，主電機負荷就重，反之負荷就輕。通過對冷水機組運行電流和電壓參數的記錄，可以得出主電機在各種情況下消耗的功率大小。

電流值是一個隨電機負荷變化而變化的重要參數。冷水機組運行時應注意經常與總配電室的電流表作比較。同時應注意指針的擺動（因平常難免有些小的擺動）。正常情況下因三相電源的相不平衡或電壓變化，會使電流表指針作周期性或不規則的大幅度擺動。在壓縮機負荷變化時，也會引起這種現象發生，運行中必須注意加強監視，保持電流、電壓值的正常狀態。