在中央空調系統的水系統中，不論是冷卻水系統還是冷凍水系統，驅動水循環流動所采用的水泵絕大多數是各種臥式單級單吸或雙吸清水泵（簡稱離心泵），只有極少數的小型水系統采用管道離心泵（屬于立式單吸泵，簡稱管道泵）。這兩種水泵的工作原理相同，其最大區別是管道泵的電機為立式安裝，而且與水泵聯為一個整體，不需要另外占安裝位。因此，管道泵的優點是占地面積小，與管道連接方便，使用靈活，但同時其流量和揚程也受到了限制，這就是它只能在小型水系統中使用的根本原因。

由于這兩種水泵不僅工作原理相同，而且基本組成和構造也相似，因此在維護保養、運行調節以及運行中常見問題和故障的產生原因和解決方法等方面都有許多相同之處。