人們常常有一個誤解 : 認為由于紅外光LED發(fā)出的紅外光是看不到的,那么紅外光的能 量 肯定會很強。經(jīng)過調(diào)制的光電傳感器的能量的大小與LED光波的波長無太大關(guān)系。一個LED發(fā)出的光能很低,經(jīng)過調(diào)制才將其變得能量很高。一個未經(jīng)調(diào)制的傳感器只有通過使用長焦距鏡頭的機械屏蔽手段,使接收器只能接收到發(fā)射器發(fā)出的光,才能使其能量變得很大。相比之下,經(jīng)過調(diào)制的接收器能忽略周圍的光,只對自己的光或具有相同調(diào)制頻率 的光做出響應(yīng)。

未經(jīng)調(diào)制的傳感器用來檢測周圍的光線或紅外光的輻射,如剛出爐的紅熱瓶子,在這種應(yīng)用場合如果使用其他的傳感器,可能會有誤動作。如果一個金屬發(fā)射出的光比周圍的光強很高的話 ,那么它就可以被周圍光源接收器可靠檢測到。周圍光源接收器也可以用來檢測室外光。但是并不是說經(jīng)調(diào)制的傳感器就一定不受周圍光的干擾,當使用在強光環(huán)境下時就會有問題。例如,未經(jīng)過調(diào)制的光電傳感器,當把它直接指向陽光時,它能正常動作。我們知道 ,用一塊有放大作用的玻璃將陽光聚集在一張紙上時,很容易就會把紙點燃。設(shè)想將玻璃替換成傳感器的鏡頭,將紙?zhí)鎿Q成光電三極管,這樣我們就很容易理解為什么將調(diào)制的接收器指向陽光時它就不能工作了,這是周圍光源使其他和了。

調(diào)制的LED改進了光電傳感器的設(shè)計 ,增大了檢測距離,擴展了光束的角度,人們逐漸接受了這種可靠易于對準的光束。到1980年, 非調(diào)制的光電傳感器就逐步退出了歷史舞臺。紅外光LED是效率最高的光束,同時也是在光譜上與光電三極管最匹配的光束。但是有些傳感器需要用來區(qū)分顏色 (如色標檢測) ,這就需要用可見光源。

在早期, 色標傳感器使用白熾燈做光源,使用光電池接收器,直到后來發(fā)明了高效的可見光LED。現(xiàn)在,多數(shù)的色標傳感器都是使用經(jīng)調(diào)制的各種顏色的可見光LED發(fā)射器。經(jīng)調(diào)制的傳感器往往犧牲了響應(yīng)速度以獲取更長的檢測距離,這是因為檢測距離是一個非常重要的參數(shù)。未經(jīng)調(diào)制的傳感器可以用來檢測小的物體或動作非常快的物體,這些場合要求的響應(yīng)速度都非常快。但是,現(xiàn)在高速的調(diào)制傳感器也可以提供非常快的響應(yīng)速度,能滿足大多數(shù)的檢測應(yīng)用。