開啟式單螺桿壓縮機的結構如圖7-18所示。圖中由螺桿轉子1的齒間凹槽、星輪 3和氣缸內比組成一獨立的基元容積，猶如往復式壓縮機的氣缸,轉動的星輪齒片作為活塞, 隨著轉子和星輪不斷轉動,基元容積的大小發生周期性的變化。

吸氣過程，陰影齒槽表示制冷劑已充滿該基元容積,這時,該基元容積的轉子齒槽吸氣端進氣口與吸氣腔相通 ,并且處于吸氣即將終了狀態。當螺桿轉子繼續旋轉時,封閉著的星輪的齒片與轉子齒檔相哮合, 隔開吸氣腔 ,吸氣結束。

壓縮過程, 隨著轉子旋轉 ,基元容積被 迫向排氣端推移(或稱密封的接觸線向排氣端推移) ,陰影的基元容積連續縮小,氣體被壓縮而壓力提高 ,直至基元容積與排氣口接通為止。在壓縮過程中噴人一定量的潤滑油,以達到密封,冷卻和潤滑等目的。排所過程，其陰影部分基元容積同徑向和軸向排氣孔口相通 ，此時， 轉子旋轉 ，基元容積繼續變小，但是里面氣體壓力不會提高，僅僅把氣體送到排氣管道，直至容積中氣體排盡位置。