正確地選擇經濟的風機是機械通風冷卻塔有效工作的必要條件之一。冷卻塔中一般采用專門的軸流式抽風機或是送風機。軸流式風機與離心式風機相比具有在風壓不大的條件下風量大、外形尺寸大以及重量輕的特點。

采用抽風機與送風機相比，在冷卻塔的有效埠面上能確保較均勻的空氣分布。因為空氣進塔后以直角轉彎向上運動，是在風速不大的條件下進行的，這是由于冷卻塔的所有方向或兩個方向的進風口截面較大。空氣的均勻分布是冷卻塔得到冷卻效果的重要因素。

采用抽風機時，從塔的進風口吸入的被冷卻塔排出的濕熱空氣的數量很少。抽風機以6~10米/秒的速度向上噴出空氣，根據對實際運行的冷卻塔的觀察，發現在這種情況下，風機之后垂直方向的濕空氣流仍保持10~12米的高度，這就幾乎排除空氣再循環的可能性。

采用送風機時，自冷卻塔排出的空氣速度1.7~2.5米/秒，已經較弱的風可能促使濕熱空氣吹向底部，再由風機吸入，使冷卻能力急酸惡化，并要求增加冷卻塔的尺寸。

對于送風機，進風口的高度尺寸要求較大，這就必然引起進塔水壓的提高。因此送風機只用于灑水面積小于16㎡的冷卻塔。在寒冷天氣，由于從冷卻塔排出的少量水分遇冷空氣冷凝掉在風機的葉片上，送風機的葉片可能被凍結。而抽風機卻排除了形成這種現象的可能性，因為其葉片經常被熱空氣沖洗。