節流機構是實現制冷循環系統必需的四個基本組成部件之一,安裝在冷凝器與蒸發器之間。節流機構的作用主要是:①對從冷凝器中出來的高壓液體制冷劑進行節流降壓；②根據系統負荷變化,調整進入蒸發器的制冷劑液體的數量。常用的節流機構有手動節流閥、浮球式節流閥、熱力膨脹閥及阻流式膨脹閥(毛細管)、熱電式膨脹閥等。它們的基本原理都是使高壓液態制冷劑受迫流過一個小過流截面,產生合適的局部阻力損失(或沿程損失),使制冷劑壓力又降,同時一部分液態制冷劑氣化,吸收潛熱,使節流后的制冷劑成為低溫低壓狀態。
毛細管是制冷循環系統中的節流降壓部件。在電冰箱、家用空調器等小型制冷設備中,常用毛細管作為節流裝置,它主要是靠管徑和長度的大小來控制液體制冷劑的流量,以使蒸發器能在適當的狀況下工作,如圖2-25所示。這種節流作用,一方面使得冷凝器內保持一個的高壓,以保證氣態制冷劑在定溫下冷凝液化,另一方面使得蒸發器內維持一定的低壓,有助于液態的R22制冷劑在蒸發內吸熱沸騰,進行氣化。目前使用的毛細管為內徑0.6~2.5mm的銅管,管長則根據制冷系統的需要而定,一般長度在0.5~2.0m。
毛細管作為節流裝置的優點是無運動部件,不會磨損,不易泄漏,制造容易,價格便宜,安裝簡單。缺點是流量小,不能隨時隨意進行人為調整。因此僅適用于運行工況比較穩定的制冷系統。另外,必須根據設計要求嚴格控制制冷劑的充加量。由于毛細管內徑小,管路長,極易被污垢堵塞,因此,制冷系統內必須保持清潔.干燥,一般在毛細管入口部分裝設31~46目·（cm2）-1的過濾網，當幾根毛細管并聯使用時，為使流量均勻，最好使用分液器，分液器要垂直向上安裝。
