制冷陳列柜用于短期存放并展示冷藏、冷凍食品，通常用于食品店或超市零類及冷藏溫度不同，因此，陳列柜的溫度高低也不同。為適應冷藏食其分為低溫和中溫兩大類陳列柜。陳列柜所需的冷源可直接附設于柜上獨設置，僅將節流后的制冷劑低壓液體引入陳列柜內的蒸發器中。前者(如賽場)，后者常用于零售固定場合(如超市)。

陳列柜一般不會做得很大，對于大型超市需要大容量陳列柜時，可將若一起構成一個大的陳列柜。按柜體陳列結構分：

(1)閉式陳列柜(常以符號B表示)：閉式陳列柜四周全封閉，但有多層玻璃做成門或蓋，供展示食品或銷售食品用。閉式陳列柜內的物品與外界隔離，冷藏條件好，適合于陳列對儲藏溫度條件要求高及對溫度波動較敏感的食品，如冰激凌、奶油蛋糕等，也用于陳列對存放環境的衛生要求較為嚴格的醫藥品。閉式陳列柜的優點是能耗較低，具有陳列和儲藏的雙重作用。

(2)敞開式陳列柜(常以符號C表示)：所謂敞開式陳列柜是指陳列柜取貨部位敞開，顧客能自由接觸或拿取貨物的陳列柜。敞開式陳列柜的敞開部位一般靠風幕將柜內食品與外界隔開，風幕可以是一層、二層或三層，而風幕處外界環境空氣不斷地滲入帶進熱量。因此，與閉式陳列柜相比，它的能耗較大。