許多產(chǎn)品可在冷藏中經(jīng)過陸地或海上遠(yuǎn)距離運(yùn)輸。公路或鐵路的冷藏車輛可看作是裝有柴油機(jī)動(dòng)力裝置的現(xiàn)代機(jī)械冷凍設(shè)備的絕熱箱。冷藏的船只具有中心冷凍工廠，船的整體或局部的運(yùn)載空間旁邊具有絕熱和冷凍設(shè)施。

現(xiàn)在許多冷藏海運(yùn)船帶有30m3或60m3容量的集裝箱，可允許門對門的溫度控制。一種類型為冷藏貨運(yùn)集裝箱，此類集裝箱具有自己的冷凍和電操作設(shè)備，有些還有一體化的柴油機(jī)動(dòng)力發(fā)電機(jī)。另一種類型為舷窗式集裝箱，它是一種被動(dòng)式裝置，必須由夾接的冷凍設(shè)備或中心冷凍設(shè)備供應(yīng)冷空氣。

在所有的運(yùn)輸工具中，經(jīng)濟(jì)的空間為最基本的需要，因此冷藏運(yùn)輸車輛和集裝箱應(yīng)被設(shè)計(jì)為高度緊密的裝載方法而不能設(shè)計(jì)為快速冷凍，因而成功的冷藏運(yùn)輸需要通過陸上預(yù)冷卻。呼吸發(fā)熱在冷凍負(fù)荷中占據(jù)重要比例，因此，除非行程很短，在產(chǎn)品裝貨時(shí)在包裝之間必需留有某些空氣間隙。來自外界空氣的太陽輻射、路面的反射熱和通過門滲漏的空氣是進(jìn)入車輛冷藏運(yùn)輸途中熱量的重要來源。為保證維持溫度均勻，在裝貨周圍需要冷空氣的良好循環(huán)。有規(guī)律覆蓋預(yù)冷卻，裝載和空氣循環(huán)已成為開發(fā)研究和商業(yè)經(jīng)驗(yàn)。最大可接受的負(fù)荷溫度通常都有說明，應(yīng)充分按此管理。