汽車空調(diào)器是對汽車車廂內(nèi)空氣調(diào)節(jié)的裝置，其功能是對車廂內(nèi)空氣的溫度、濕度、流速和清潔度等參數(shù)進(jìn)行調(diào)節(jié)，使駕駛員和乘客感到舒適，并預(yù)防或去除風(fēng)窗玻璃上的霧、霜和冰雪，保證駕駛員和乘客身體健康與行車安全。

汽車空調(diào)系統(tǒng)由制冷系統(tǒng)、取暖系統(tǒng)、通風(fēng)配氣系統(tǒng)、空氣凈化系統(tǒng)和調(diào)節(jié)控制系統(tǒng)五大部分組成。其制冷系統(tǒng)主要由制冷劑、壓縮機(jī)、蒸發(fā)器、冷凝器、節(jié)流裝置和輔助控制元件等組成，具有如下的特點(diǎn):

①要求制冷量大，降溫迅速。②系統(tǒng)中冷媒(制冷劑)流量變化幅度大，設(shè)計困難。③不便于用電力作為動力源，必須要用汽車發(fā)動機(jī)或輔助發(fā)動機(jī)來帶動壓縮機(jī)。④冷凝溫度高。    ⑤制冷劑容易泄漏。⑥汽車本身結(jié)構(gòu)非常緊湊，可供安裝汽車空調(diào)設(shè)備的空間也極為有限。這不僅對汽車空調(diào)的外形、體積和質(zhì)量要求較高，而且對其性能和選型也會產(chǎn)生影響。⑦由于車廂高度低。風(fēng)量分配不易均勻，因而車內(nèi)的溫度分布也不易均勻。

汽車空調(diào)按驅(qū)動方式可分為以下兩類:非獨(dú)立式汽車空調(diào)系統(tǒng)和獨(dú)立式汽車空調(diào)系統(tǒng)。非獨(dú)立式空調(diào)系統(tǒng)的制冷壓縮機(jī)由汽車本身的發(fā)動機(jī)驅(qū)動，系統(tǒng)的制冷性能受汽車發(fā)動機(jī)工況的影響較大，工作穩(wěn)定性較差，尤其是低速時制冷量不足，而在高速時制冷量過剩，并且消耗功率較大，影響發(fā)動機(jī)動力性。這種類型的汽車空調(diào)系統(tǒng)一般多用于制冷量相對較小的乘用車上。

獨(dú)立式汽車空調(diào)系統(tǒng)制冷壓縮機(jī)由專用的空調(diào)發(fā)動機(jī)(也稱副發(fā)動機(jī))驅(qū)動，因此汽車空調(diào)系統(tǒng)的制冷性能不受汽乍主發(fā)動機(jī)工況的影響。工作穩(wěn)定、制冷量大，但由于加裝了一臺發(fā)動機(jī)，不僅成本增加。而且體積和質(zhì)量也增加。這種類型的汽車空調(diào)系統(tǒng)多用于商用車上。