冷卻塔有兩種基本形式，即直接接觸式冷卻塔和間接接觸式冷卻塔。直接接觸式冷卻塔中，被冷卻的水和空氣直接接觸，熱量直接傳遞給空氣。間接接觸式冷卻塔中，被冷卻的水在封閉的管組中循環(huán)冷卻，管組外面由噴淋水系統(tǒng)向封閉管組外噴淋.蒸發(fā)冷卻管內(nèi)的冷卻水。

如果按通風(fēng)方式分，可分為自然通風(fēng)和機(jī)械通風(fēng)兩類(lèi)。自然通風(fēng)冷卻塔是通過(guò)水的噴射或空氣密度差的作用將空氣吸入，它沒(méi)有風(fēng)機(jī)和填料層.噴射水的吸氣作用使空氣與水順向流過(guò)塔身。水的噴射方式有垂直噴射和水平噴射兩種。    

機(jī)械通風(fēng)冷卻塔按風(fēng)機(jī)的安裝位置不同，可分為吸風(fēng)式(風(fēng)機(jī)設(shè)里在出風(fēng)側(cè))和送風(fēng)式(風(fēng)機(jī)設(shè)置在進(jìn)風(fēng)側(cè))兩種基本形式。風(fēng)機(jī)可以是軸流式或離心式，視設(shè)汁時(shí)所需的風(fēng)壓、噪聲大小及能耗等因素而定。

送風(fēng)式冷卻塔中，空氣與噴淋水的流動(dòng)方向有逆流式(向上流動(dòng)的空氣與向下噴淋的水呈逆向流動(dòng))和錯(cuò)流式(空氣水平方向流過(guò)下落的水滴)兩種。錯(cuò)流式冷卻塔的高度比逆流式的要低，造型美觀，送風(fēng)式冷卻塔的風(fēng)機(jī)安裝位置比較低，維修方便，出口處的風(fēng)速較低，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)空氣隨逆風(fēng)再循環(huán)到風(fēng)機(jī)進(jìn)風(fēng)口的現(xiàn)象，這樣冷卻塔的效率就會(huì)降低。冬天出現(xiàn)這種情況會(huì)導(dǎo)致設(shè)備附近、建筑物上或風(fēng)機(jī)葉片上結(jié)冰，甚至?xí)癸L(fēng)機(jī)損壞。

吸風(fēng)式冷卻塔內(nèi)的壓力經(jīng)常處于負(fù)壓，水分易于蒸發(fā)，冷卻效果好。空氣與噴淋水的流動(dòng)方向也有逆流式和錯(cuò)流式之分。

吸風(fēng)式、錯(cuò)流式冷卻塔也稱(chēng)雙流式冷卻塔的結(jié)構(gòu)緊湊、布置合理、造價(jià)較低、冷卻效率高、操作方便靈活。空氣呈水平方向流動(dòng).風(fēng)機(jī)裝在塔頂，吸氣室內(nèi)裝有擋水器，使空氣流向改變，向上流動(dòng)被風(fēng)機(jī)吸走，雙流式冷卻塔的水泵揚(yáng)程低，一般為3. 5~8. 0m，它還有以下幾個(gè)優(yōu)點(diǎn):

(1)空氣與噴淋水呈水平方向流動(dòng)，流動(dòng)阻力小，水滴飛濺損失小。

(2)與傳統(tǒng)的冷卻塔相比較，空氣流動(dòng)的時(shí)間長(zhǎng)。

(3)敞開(kāi)式噴水池容易清洗。

(4)每平方米的冷卻水量約為傳統(tǒng)冷卻塔的1.8倍。

(5)占地面積約為噴水冷卻池的1/12。