由于冷卻水的流量和回水溫度直接影響制冷機的運行工況和制冷效率，因此保證冷卻水的流量和回水溫度至關重要。而冷卻塔對冷卻水的降溫功能又受室外空氣環境濕球溫度的影響，且冷卻水的回水溫度不可能低于室外空氣的濕球溫度，因此了解一些濕球溫度的規律對控制冷卻水的回水溫度也十分重要。從季節來看，春、夏季室外空氣的濕球溫度一般較高，秋、冬季較低；從晝夜來看，夜晚室外空氣的濕球溫度一般較高，白天較低；而夏季則是每日10時至24時室外空氣的濕球溫度較高，0時到次日10時較低；從氣象條件來看，陰雨天時室外空氣的濕球溫度一般較高，晴朗天較低。這些影響冷卻水回水溫度的天氣因素是無法人為改變的，只有通過對設備的調節來適應這種天氣因素的影響，保證回水溫度在規定的范圍內。
通常采用的調節方式主要是兩種：一是調節冷卻水流量，二是調節冷卻水回水溫度。
具體可采用以下一些調節方法。
1. 調節冷卻塔運行臺數
當冷卻塔為多臺并聯配置時，不論每臺冷卻塔的容量大小是否有差異，都可以通過開啟同時運行的冷卻塔臺數，來適應冷卻水量和回水溫度的變化要求。用人工控制的方法來達到這個目的有一定難度，需要結合實際，摸索出控制規律才行得通。
2. 調節冷卻塔風機運行臺數
當所使用的是一塔多風機配置的矩形塔時，可以通過調節同時工作的風機臺數來改變進行熱濕交換的通風量，在循環水量保持不變的情況下調節回水溫度。
3. 調節冷卻塔風機轉速（通風量）
采用變頻技術或其他電機調速技術，通過改變電機的轉速進而改變風機的轉速使冷卻塔的通風量改變，在循環水量不變的情況下達到控制回水溫度的目的。當室外氣溫比較低，空氣又比較干燥時，還可以停止冷卻塔風機的運轉，利用空氣與水的自然熱濕交換來達到冷卻水降溫的要求。
4. 調節冷卻塔供水量
采用與風機調速相同的原理和方法，改變水泵的轉速，使冷卻塔的供水量改變，在冷卻塔通風量不變的情況下同樣能夠達到控制回水溫度的目的。如果在制冷機冷凝器的進水口處安裝溫度感應控制器，根據設定的回水溫度，調節設在冷卻泵入水口處的電動調帶閥的開啟度，以改變循環冷卻水量來適應室外氣象條件的變化和制冷機制冷量的變化，也可以保證回水溫度不變。但該方法的流量調節范圍受到一定限制，因為水泵和冷凝器的流量都不能降得很低。此時，可以采用改裝三通閥的形式來保證通過水泵和冷凝器的流量不變，仍出溫度感應控制器控制三通閥的開啟度，用不同溫度和流量的冷卻塔供水與回水，兌出符合要求的冷凝器進水溫度。其系統形式參見圖4-4。
上述各調節方法都有其優缺點和一定的使用局限性，都可以單獨采用，也可以綜合采用。減少冷卻塔運行臺數和冷卻塔風機降速運行的方法還會起到節能和降低運行費用的作用。因此，要結合實際，經過全面的技術經濟分析后再決定采用何種調節方法。
