制冷劑又稱氟利昂，在南方一些地區(qū)俗稱雪種，也被稱為冷媒。在各種熱機(jī)里完成能量轉(zhuǎn)換的媒介物質(zhì)，也是在制冷系統(tǒng)中不斷循環(huán)并通過(guò)其自身的狀態(tài)改變以達(dá)到制冷的工作物質(zhì)。制冷劑在蒸發(fā)器內(nèi)吸收被冷卻介質(zhì)（水或空氣等）的熱量而汽化，在冷凝器中將熱量傳遞給周圍空氣或水而冷凝。而制冷劑通常是以可逆的形式存在，不會(huì)隨著制冷系統(tǒng)的運(yùn)作而消耗掉，通常在密封得當(dāng)正常運(yùn)行的情況下，制冷劑可以一直循環(huán)下去。

       在早期傳統(tǒng)工業(yè)與生活中常用的制冷劑是鹵代烴，很多是氯氟烴，但是隨著時(shí)間的推移沒(méi)有得到妥善管理的部分制冷劑逸散到大氣層中不斷破壞臭氧層，從而導(dǎo)致臭氧層空洞，在這種現(xiàn)象日益見長(zhǎng)的情況下，終于被多國(guó)聯(lián)合叫停，從而被慢慢淘汰。而其他較為常見的成分里有氨氣、二氧化硫和甲烷等等。

       制冷機(jī)中完成熱力循環(huán)的工質(zhì)。它在較低溫度下吸取被冷卻物體的熱量，之后在較高溫度下轉(zhuǎn)移給冷卻水或空氣。在蒸氣壓縮式制冷機(jī)中，應(yīng)用在常溫下或較低環(huán)境溫度下能液化的工質(zhì)為制冷劑，如氟利昂（飽和碳?xì)浠衔锏姆⒙取逖苌铮卜谢旌瞎べ|(zhì)（由兩種氟利昂按一定比例混合而成的共沸溶液）、碳?xì)浠衔铮ū椤⒁蚁┑龋钡龋辉跉怏w壓縮式制冷機(jī)中，應(yīng)用氣體制冷劑，如空氣、氫氣、氦氣等，這些氣體在制冷循環(huán)中一直為氣態(tài)；在吸收式制冷機(jī)中，應(yīng)用由吸收劑和制冷劑組成的二元溶液作為工質(zhì)，如氨和水、溴化鋰（分子式：LiBr。白色立方晶系結(jié)晶或粒狀粉末，極易溶于水）和水等；蒸汽噴射式制冷機(jī)用水作為制冷劑。制冷劑的性能指標(biāo)有飽和蒸氣壓強(qiáng)、比熱容、粘度、導(dǎo)熱系數(shù)、表面張力等。1960年以后，大家對(duì)非共沸混合工質(zhì)的應(yīng)用進(jìn)行了大量的試驗(yàn)研究，并已將其用于天然氣的液化和分離等方面。應(yīng)用非共沸混合工質(zhì)單級(jí)壓縮可得到很低的蒸發(fā)溫度，且可增加制冷量，減少功耗。