安全閥是防止介質壓力超過規定值起安全作用的閥門。當管路或設備內介質壓力超過規定值時，安全閥自動開啟排放介質；低于規定值時，啟閉件(閥瓣)自動關閉，從而對管道或設備起保護作用。
安全閥常用的術語如下：
(1)開啟壓力：當介質壓力上升到規定壓力值時，閥瓣便自動開啟，介質迅速噴出，此時閥門進口處壓力稱為開啟壓力。
(2)排放壓力：閥瓣開啟后，如設備管路中的介質壓力繼續上升，閥瓣應全開，排放額定的介質排量，這時閥門進口處的壓力稱為排放壓力。
(3)關閉壓力：安全閥開啟，排出了部分介質后，設備管路中的壓力逐漸降低，當降低到小于工作壓力的預定值時，閥瓣關閉，開啟高度為零，介質停止流出。這時閥門進口處的壓力稱為關閉壓力，又稱回座壓力。
(4)工作壓力：設備正常工作中的介質壓力稱為工作壓力。此時安全閥處于密封狀態。
(5)排量：在閥瓣處于全開狀態時，從閥門出口處測得的介質在單位時間內的排出量，稱為閥的排量。
