安全閥是鍋爐、壓力容器和其他受壓設備上的自動超壓保護裝置，用來防止受壓設備中壓力超過設計允許值，從而保護設備及人員的安全。
當受壓設備中介質壓力由于某種原因而異常升高，達到預先的設定值(整定壓力)時，安全閥自動開啟;隨著壓力繼續升高，閥門達到設計的開啟高度，做全量排放；當介質壓力由于安全閥的排放而降低，到達另一預定值時，閥門又自動關閉，阻止介質繼續流出。
安全閥能否正常工作，不僅同它的設計、制造有關，而且同選用安全閥是否得當有直接關系，只有按照被保護設備的工作條件和超壓原因來正確地選用安全閥.安全閥才能正常發揮其超壓保護功能。
為了正確選用安全閥，應提供下列數據：
①工作介質及其狀態；
②介質的下列物理性質：
—液體介質的密度、翁度；
—氣體介質的分子量、絕熱指數、壓縮系數。
③工作壓力(設備正常運行壓力)；
④整定壓力及最大允許超過壓力；
⑤背壓力；
⑥工作溫度及排放時的介質溫度；
⑦每臺安全閥的必需排量；
⑧其他特殊要求。
