水預冷是將冷水作為冷媒，將果蔬浸入冷水中或將冷水噴淋在果蔬上的一種冷卻方法。水預冷系統可以安裝在集裝箱內，也可以是單獨的設備。有時候產品可以在運輸用的集裝箱內進行水冷卻。
水預冷帶走了產品的熱量，冷卻水經過過濾、再冷卻后循環使用。系統需要制冷系統來吸收冷卻水攜帶的熱量。熱交換部件是水預冷設備的主要部件。制冷系統中的壓縮機和蒸發器可以單獨配備，也可以共用其他制冷系統的設備。
許多類型的產品都可以采用水預冷達到很好的冷卻效果。類似玉米、蘋果、哈密瓜和桃子等體積與表面積比率大并且表面無孔的產品非常適合采用這種預冷方法，這些產品在冷卻過程中不容易流失水分。類似哈密瓜這樣體積、密度大的產品可能需要一個多小時的冷卻時間，具體時間視包裝箱尺寸而定。體積小的產品，如櫻桃，也可以很好地使用水預冷方法，但必須注意噴淋水的力度不應對產品造成物理傷害，采用水預冷方法可以在數分鐘內冷卻大量的櫻桃。
水預冷的主要優點：①無干耗（即無質量損失）；②冷卻速度快；③適用品種廣泛；④成本低；⑤可以連續工作，減輕體力勞動，易于操作；⑥產品質量好，如禽類采用冷水冷卻色澤優良。
其主要缺點如下：①循環水易污染，需要進行殺菌處理；②更換產品時必須重新制備冷水；③容易殘留水，滋生微生物，污染食品。
